Листопадная лиана, длиной до 10 метров. Самая распространенная из вьющихся жимолостей; она довольно морозостойка, зимует под снегом (кончики побегов часто подмерзают). Каприфоль светолюбива, требовательна к плодородию и влажности почвы.
Листья крупные (верхние 2-3 пары листьев сросшиеся), желтеют в конце октября. Появляющиеся в начале лета цветки очень ароматные (особенно вечером), внутри белые или желтоватые, снаружи пурпурные или красноватые. Цветение продолжается около 3 недель. Нарядные плоды созревают в начале августа и украшают лиану до поздней осени.