Стелющийся карликовый кустарник высотой и диаметром до 0,5–1,2 м с приподнимающимися ветвями. Кора на ветвях тёмно-коричневая. Листья на коротких черешках, округлые, 5–15 мм длиной и 10–20 мм шириной, тёмно-зелёные, глянцевитые, в молодости клейкие. Осенняя окраска жёлтая, оранжевая и красная различных оттенков. Цветёт в начале мая. Плоды в овальных соплодиях до 12 мм длиной созревают в конце июля. Корневая система поверхностная. Естественно произрастает в северной части Европы и Западной Сибири в тундре, лесотундре, редкостойных лесах, на моховых лесных болотах и влажных торфяниках.