Растение семейства березовых. В диком виде произрастает по всей территории европейской части России. В Пермском крае встречается в западных и юго-западных районах. Представляет собой кустарник высотой 4-7 м и диаметром 6-8 м. Отдельные стволики достигают диаметра 5-6 см. Зимостойкость очень высокая, обладает высокой способностью к восстановлению в случае подмерзания. Корневая система мощная, приповерхностная, на глубину до 2 м уходят отдельные корни. Лучше растет на освещенных, достаточно увлажненных местах.

Лещина — однодомное ветроопыляемое растение с раздельнополыми цветками, тем не менее, рекомендуется посадка не менее двух кустов. Цветение начинается вконце апреля. Плоды — орехи оруглой или удлиненной формы с твердой скорлупой. Созревает в сентябре, орехи быстро осыпаются. В плодоношение вступает на 5-7 годы жизни, плодоношение не регулярное из-за частого подмерзания мужских цветковых почек. Урожайность до 3 кг с куста. Орехи употребляют свежими, сушеными, жареными.

Применяется также в декоративных целях, особенно редко встречающаяся форма с красными листьями.