Прямостоячий кустарник до 2 м высотой. Листья заостренные, блестящие, темно-зеленые, осенью пурпурные. Цветет в мае-июне в течение 30 дней. Розовые цветки собраны в рыхлые, 3-8-цветковые, щитковидные соцветия. Плоды черные, блестящие, почти шаровидные, с коричнево-красной мякотью, сохраняются на кустах до глубокой осени.

Плоды не ядовиты, но в пищу не употребляются из-за пресного вкуса. Плодоносит обильно с 4 лет. Кизильник не прихотлив, очень зимостоек; хорош как в одиночных посадках, так и в группах, широко используется для создания живых изгородей.