Крупный куст, высотой до трёх метров. Схожа с калиной обыкновенной, отличается видом соцветий (очень привлекательные круглые шары до 10 см в диаметре) и стерильностью (отсутствие плодов; размножается вегетативно). Период цветения начинается в конце мая и продолжается 2-3 недели.

Цветки сначала зеленоватые, затем ярко-белые. Морозостойкость высокая. Калина довольно требовательна к освещённости и обеспеченности влагой, но переносит периодическое затенение. Лучше растёт на плодородных почвах.