Кустарник высотой до 2 м. Побеги бурые. Листья трехлопастные, темно-зеленого цвета. Цветки мелкие, зеленоватого цвета, собраны в торчащие кисти. Ягоды смородины альпийской красные, практически безвкусные, однако очень декоративные. Это растение двудомное, поэтому ягоды бывают не на всех кустах.

Мелкая и густая листва, высокая зимостойкость, способность легко переносить обрезку делают смородину альпийскую одним из лучших растений для создания невысоких и средних стриженых и свободно растущих живых изгородей. Подходит для создания топиарных фигур. Растет медленно (ежегодный прирост около 15 см), поэтому хорошо держит форму.